介護保険施設の一つで、要介護認定を受けた「要介護１」以上の方が入所（入院）できます。
　介護保険施設には他に「介護老人福祉施設（特別養護老人ホーム）」と「介護老人保健施設」がありますが、中でも一番手厚い医療が受けられる施設であると共に、一番知名度が低い、システムの分かりにくい施設でもあります。これは介護療養型医療施設の大多数が、医療制度改革による診療報酬の削減及び介護保険制度の導入を機に、もともとの一般病院から介護療養型医療施設に転換したためで、外見上はさほど変わった印象はなく、外来も行うために一般の人には分かりづらくなっています。また、療養型には介護保険以外にも医療保険適用のものがあり、一つの病院内に介護保険適用のベッドと医療保険適用の療養型ベッドを併せ持つところまであります。

　なお、主な入所対象者としては、急性期医療を行う病院（総合病院や大学病院など、手術や点滴治療などで病気の治療を中心に行う病院）での治療は一段落したが、もう少し病院での療養が必要な方などが該当します。あくまでも療養が目的なので、その入所（入院）期間は、各施設の判断によるところが大きく、3ヵ月ぐらいのとことから特に期間を定めていないところまで様々です。
【追加・修正】
　平成１８年度医療制度改革関連法案によると、平成24年3月を目処に介護療養型医療施設は廃止されるようです。その後は、38万床ある療養型病床のうち、15万床程度が医療型の療養病床になり、23万床が介護老人保健施設やケアハウス等居住系サービスへ転換するものと見通しが立てられています。